전재규

아주아주 오랫만에 들른 동아리 게시판에서, 아래의 동영상이 걸린 게시물을 봤다.



전재규.
이런저런 사고 등으로 동아리에서 벌써 젊은 나이에 세상을 떠난 선후배들도 적잖이 있는데, 내 동기놈으론 이녀석이 이런 대형사고를 쳤다. 한국의 유산, 이 녀석의 이름을 딴 해저화산이 있고, 녀석의 이름을 딴 미생물도 있다.

2003년 12월 7일, 오래된 것 같기도 하고, 아닌 것 같기도 하고.
내가 그 녀석을 알아오던 시간보다 녀석이 떠난 이후의 시간이 더 길어지려 하고 있다.

사실 그때 나는 재규가 남극에 가 있는줄 알지 못하였다.
대학원까지 마치고 학교를 떠난 후엔 그 녀석 보기나 소식듣기가 힘들었으니까.
그래도 그날 뉴스에서 남극에서 한 대원의 실종 소식을 알리고, 그 이름이 전재규라고 하였을 때, 그 녀석이리라는 불길한 느낌을 떨칠 수 없었다. 남극에 있어도 하나도 이상하지 않은 전재규라는 이름의 대원이 그렇게 흔할까?

그랬다. 재규는 남극에 있는 게 하나도 이상하지 않은 녀석이었다. 아니, 달에 가 있다고 해도 별로 이상하지 않을 것 같은 녀석이었다.
대학교때 동아리 동기들과의 사진을 뒤져봐도 녀석이 나온 사진을 찾기는 매우 힘들다.
유달리 동기사랑이 남달랐던 94들끼리 여행도 그리 많이 갔건만, 재규는 관측회 이외의 여행에선 거의 볼 수가 없었다.

자아를 한껏 드러내던 스무살 무렵의 개성 넘치는 인간들 가운데, 관계에 서툴기로는 이런 녀석이 또 있을까 싶던 녀석이었다. 사실 다들 엉망이었지만, 그중에서도 재규는 유달리 그래보였다. 물론 여지껏 살아 사회생활을 했더라면 또 어찌 변했을런지 매우 궁금하기도 하지만.

그랬던 녀석인만큼 다들 그 녀석과의 관계를 남달랐다고 기억하긴 어려울지 몰라도, 모두들 재규를 좋은 친구로 기억하고 있을 것이다. 이제 사진을 봐야만 그 녀석이 담배를 피웠던 것도 기억이 날만큼 흐릿해진 기억이지만, 졸업 무렵 술자리들에서 그 녀석과 얘길 나누던 기억들이 특히 떠오른다. 보내고 나니 천년만년 살 것처럼 미뤄둔 대화들이 너무나 아쉬울 뿐.

너무 아끼지 말아야 한다.
보고픈 사람들은 만나고, 얘기하고, 해야 한다.
그리고 이미 이렇게 당분간 만나지 못할 이도 마음껏 그리워 하고.

너무 아끼지 말아야 한다.